El Gran Glosario de Impresión 3D

Guía completa para dominar cada término como un profesional (y sin volverte loco en el intento)

Querés iniciarte en la impresión 3D y te sentís abrumado con tantos términos nuevos? ¡No te preocupes! Puede parecer dificil al principio, pero no lo es. Dominar su lenguaje es el primer paso para perderle el miedo y empezar con confiaza.

Para ayduarte, en BR hemos creado este glosario completo con los términos imprescindibles, desde los conceptos básicos hasta los problemas más frecuentes. Guárdalo, y úsalo como una guía personal para que la impresión 3D se convierta en tu nuevo pasatiempo favorito. ¡Empecemos!

Términos Generales

Impresión 3D
Proceso de fabricación que crea objetos tridimensionales a partir de un diseño digital, añadiendo material en capas sucesivas hasta dar forma al objeto final.

Fabricación Aditiva
Es el término técnico que describe el proceso de construir un objeto sumando material, en contraposición a los métodos tradicionales que lo sustraen (como el mecanizado o el tallado). Es el método que utilizan las impresoras 3D.

FDM (Modelado por Deposición Fundida)
Es la tecnología de impresión 3D más utilizada en el ámbito doméstico y de oficina. Consiste en calentar un filamento termoplástico hasta fundirlo y luego depositarlo, capa por capa, a través de una boquilla. De esta forma, el material se solidifica y va formando el objeto final.

SLA (Estereolitografía)
La SLA es un tipo de impresión 3D que utiliza una resina líquida fotosensible que se endurece al ser expuesta a una fuente de luz ultravioleta (UV), capa por capa. El proceso es muy preciso y lento, por lo que es ideal para piezas con detalles muy finos y acabados de alta calidad.

SLS (Sinterizado Selectivo por Láser)
La SLS es una tecnología que usa un láser de alta potencia para sinterizar (fusionar) partículas de polvo, como el nailon, en una pieza sólida, capa por capa. Es la tecnología preferida para piezas funcionales y duraderas que no necesitan soportes y que tienen propiedades mecánicas similares a las de las piezas moldeadas por inyección.

Modelo 3D
Es un archivo digital que contiene el diseño del objeto a fabricar. Funciona como un “plano” en tres dimensiones que define la forma y el tamaño exacto de la pieza. Se crea mediante programas de diseño 3D (CAD) o escaneo 3D. Los formatos más comunes son .STL, .3MF y .OBJ.

Slicer
Es el software que actúa como intermediario entre el modelo 3D y la impresora. Su función es “cortar” el modelo digital en cientos (o miles) de capas horizontales muy delgadas y convertir ese diseño en instrucciones que la impresora pueda interpretar. Estas instrucciones se generan en un lenguaje llamado Código G (o G-code)

Código G
Es el lenguaje de programación que contiene todas las instrucciones que la impresora 3D necesita para funcionar: movimientos, temperaturas, velocidad y deposición de material. Este archivo lo genera el software Slicer, traduciendo el modelo 3D en pasos precisos que la máquina sigue para construir el objeto capa por capa.

Filamento
Es el material de consumo principal en la mayoría de las impresoras 3D de escritorio, equivalente a la tinta en las impresoras tradicionales. Se presenta como un hilo termoplástico enrollado en una bobina, que la impresora funde con calor y extruye a través de la boquilla para ir formando el objeto por capas

Calibración
Es el proceso de ajustar con precisión los distintos parámetros y componentes de la impresora para obtener piezas exactas y de alta calidad.
Una impresora bien calibrada garantiza dimensiones correctas, evita problemas de extrusión (excesiva o insuficiente) y mejora notablemente el acabado final.
Este proceso incluye tareas como nivelar la cama, ajustar la altura de la boquilla, configurar las temperaturas adecuadas, y calibrar tanto los motores como el extrusor, entre otros ajustes técnicos.

Nivelación de la Cama
Es el proceso de ajustar la superficie de impresión para que la distancia entre la boquilla y la cama sea uniforme en todos los puntos. Este ajuste es fundamental ya que una cama bien nivelada y lisa asegura que la primera capa se adhiera de manera pareja, lo que incrementa notablemente las probabilidades de una impresión exitosa.
La nivelación puede hacerse de dos formas:

• Manual: el usuario ajusta los tornillos de la cama para dejarla lo más paralela posible al recorrido del extrusor, corrigiendo cualquier inclinación.
• Automática (ABL: Nivelación Automática de la Cama): en impresoras con esta función, un sensor crea un mapa de malla de la superficie y el software compensa las irregularidades ajustando la altura de la boquilla en tiempo real, garantizando una distancia constante en toda el área de impresión.

Volumen de Impresión
El espacio máximo (ancho, largo y alto) dentro del cual una impresora 3D puede crear un objeto.

Extrusión
Es el proceso en el que la impresora 3D toma el filamento y lo fuerza a salir a través de la boquilla. En la práctica, consiste en empujar el plástico fundido para depositarlo de manera controlada y continua, en la superficie, formando asi capa a capa, el objeto final. Este proceso está regulado por el extrusor y el hotend.

Sistema Bowden
En un sistema de extrusión que usan algunas impresoras, donde el motor se encuentra fijo en el chasis de la impresora, lejos del hotend. El filamento es empujado a través de un tubo de PTFE que lo conduce hasta la boquilla. Este diseño reduce el peso del cabezal de impresión, permitiendo mayores velocidades y menos vibraciones, aunque puede presentar dificultades en la retracción.

Sistema de Extrusión Directa (Direct Drive)
En las impresoras que cuentan con este sistema, el motor del extrusor está montado directamente sobre el hotend. Esto reduce al mínimo la distancia que recorre el filamento antes de ser extruido, logrando un control mucho más preciso en la extrusión y la retracción. Es especialmente adecuado para filamentos flexibles como el TPU, aunque el mayor peso del cabezal puede limitar la velocidad de impresión.

Retracción
Es una función del extrusor que consiste en retraer el filamento unos milímetros hacia atrás cuando la impresora termina de imprimir una sección y se desplaza hacia otra. De esta forma se evita que el material siga fluyendo por la boquilla y gotee durante el movimiento.
La retracción es un parámetro fundamental que se configura en el slicer para prevenir el stringing, es decir, la formación de finos hilos de plástico entre distintas partes de la pieza.

Purga 
La purga consiste en extruir filamento, de manera manual o automática, para limpiar el hotend de restos de material anterior. Es especialmente importante al cambiar de color o de tipo de filamento, ya que evita impurezas o mezclas indeseadas. De esta forma se garantiza que la nueva impresión comience con un flujo limpio y uniforme.

PTFE
Es un material plástico con una superficie extremadamente resbaladiza y de muy baja fricción (es el mismo material que se usa para el teflón de las sartenes antiadherentes En la impresión 3D, el PTFE se utiliza para fabricar tubos que actúan como guías del filamento. Estos tubos son esenciales para asegurar que el filamento se deslice de manera suave y sin atascos, tanto en el sistema de extrusión como en el interior del hotend.

Postprocesado
Es el conjunto de procesos y técnicas que se aplican a una pieza impresa en 3D una vez finalizada la impresión, con el objetivo de mejorar su acabado superficial, funcionalidad, resistencia y apariencia estética. Esto incluye tareas como la eliminación de soportes, lijado para suavizar la superficie, relleno de imperfecciones, pintura, pulido y tratamientos térmicos o químicos. El post-procesado es fundamental para obtener piezas de alta calidad, especialmente cuando se requieren acabados profesionales o usos finales específicos.

Materiales

PLA
(Ácido Poliláctico)
Uno de los filamentos más populares. Es biodegradable y fácil de imprimir. Ideal para principiantes.

PETG
(Polietileno Tereftalato Glicol)
Un material resistente y con poca contracción. Es más duradero que el PLA y un poco más difícil de imprimir.

ABS
(Acrilonitrilo Butadieno Estireno)
Plástico muy duradero y resistente al calor. Requiere una cama caliente y, a veces, una carcasa para evitar el warping (deformación).

TPU
(Poliuretano Termoplástico)
Filamento flexible que se usa para crear objetos blandos o elásticos como fundas para móviles o juntas.

Resina
Material líquido sensible a la luz UV que se usa en impresoras SLA/DLP. Se solidifica con la luz para formar el objeto.

Partes de la Impresora

Cama o Plataforma de Impresión
Es la superficie sobre la que se construye el objeto. Puede ser de vidrio, metal u otros materiales, y muchas veces es calefactada para que la primera capa se adhiera mejor y evitar deformaciones.

Extrusor
Es el sistema completo que se encarga de mover el filamento, calentarlo y depositarlo capa por capa. Es el equivalente al cabezal de una impresora convencional.
Se compone de dos partes principales:

• Mecanismo de Arrastre (Extrusor Frío)
  Es la parte superior del extrusor por donde ingresa el filamento al sistema. Su función principal es empujar el filamento desde la bobina hacia el hotend. Para ello utiliza un motor y engranajes que sujetan y guían el filamento de manera precisa, asegurando un flujo constante hacia las partes calientes.
  
  
• Hotend (Extrusor Caliente):
  Es la parte inferior del extrusor, situada justo debajo del mecanismo de arrastre. Su función es calentar y fundir el filamento de plástico, dejándolo en estado semilíquido para ser depositado capa por capa sobre la cama de impresión. Se denomina “caliente” porque alcanza altas temperaturas, necesarias para fundir distintos tipos de filamento.
  A su vez, está compuesto por varias piezas en orden:
  
  Disipador de Calor (Heat Sink)
  Es la primera parte del hotend y marca la transición entre la zona fría (del mecanismo de arrastre) y la zona caliente ubicada más abajo. Su función es mantener esta parte fría para que el filamento no se ablande antes de tiempo y también evitar que el calor suba hacia la zona de arrastre, asegurando que el material se mantenga sólido mientras es empujado.
  
  Barrel (HeatBreak, Garganta, Barrera Térmica)
  Es un tubo que conecta el disipador con el bloque calentador. Su trabajo es separar la parte fría del hotend de la parte caliente, creando una pequeña zona de transición. Gracias a esto, el filamento se mantiene sólido hasta el último momento y recién empieza a fundirse justo antes de salir por la boquilla. Así se evitan atascos y que el material se ablande antes de tiempo.
  
  Bloque Calentador (Heating Block)
  Es el corazón del sistema de extrusión. Es un pequeño bloque de metal (generalmente de aluminio) que tiene una única misión: elevar su temperatura para fundir el filamento. Dentro de este bloque se alojan dos componentes clave:
  
  1- Resistencia Eléctrica
  Es un pequeño cartucho que, al recibir electricidad, genera el calor necesario para llevar el bloque a la temperatura deseada (por ejemplo, 200°C para el PLA).
  
  2- Termistor
  Es un sensor que mide constantemente la temperatura del bloque. Envía esa información a la placa base para que la impresora sepa cuándo encender o apagar la resistencia, manteniendo así la temperatura de fusión precisa y constante.
  
  Boquilla (Nozzle)
  Es el componente final del hotend y el orificio por donde se extruye el plástico derretido sobre la cama de impresión. Su diámetro es un factor clave que determina tanto la resolución como la velocidad de la impresión.
  Una boquilla pequeña (ej., 0.2 mm) permite crear capas muy finas y detalles precisos, ideal para miniaturas, pero la impresión es mucho más lenta.
  Una boquilla grande (ej., 0.8 mm) permite extruir más material por segundo, haciendo la impresión mucho más rápida, aunque con menor resolución y visibilidad de las capas. El diámetro más común y versátil es de 0.4 mm.

Ventilador de Capa
Está montado junto al hotend, pero no forma parte del sistema de extrusión. Su función es enfriar rápidamente el material depositado, logrando que se solidifique casi de inmediato. Esto es clave para que la pieza mantenga su forma y conserve los detalles, especialmente en zonas como voladizos y puentes

Ejes X,Y,Z
Son los tres movimientos principales de la impresora:
Eje X: movimiento horizontal (izquierda-derecha).
Eje Y: movimiento horizontal (adelante-atrás).
Eje Z: movimiento vertical (arriba-abajo), controla la altura de las capas.

Configuración de Impresión

Resolución (Altura de Capa)
Es la medida del grosor de cada capa de material que va depositando la impresora al imprimir.En impresión 3D, los objetos se forman apilando capas una sobre otra hasta obtener la figura final. A ese espesor de cada capa se le llama resolución o altura de capa.
Cuanto más delgada sea la capa, (ej.; 0.1 mm) más lisa va a ser la superficie de la pieza y mejor definición de detalles va a tener, pero va a demorar mas en imprimirse. Cuanto más alta la capa, (ej., 0.3 mm) ganará en rapidez, pero pierde en calidad de la superficie y detalle.
En definitiva, es importante evaluar qué necesita tu pieza: si buscás calidad y detalle, usá capas más finas; si buscás rapidez, usá capas más gruesas.

Velocidad de Impresión
Es la rapidez con la que el cabezal deposita el material, medida en milímetros por segundo (mm/s).
Una mayor velocidad acorta el tiempo de impresión, pero puede afectar la calidad. En cambio, una velocidad más baja mejora la precisión y el acabado de la pieza.

Temperatura de Impresión
Es el calor aplicado al hotend para fundir el filamento, medido en grados Celsius (°C). Cada material (PLA, PETG, ABS, etc.) requiere un rango específico de temperatura para imprimirse correctamente.
Además de la temperatura de impresión, es importante también ajustar la temperatura de la cama caliente, ya que ayuda a la adherencia de la primera capa y reduce el riesgo de warping.

Relleno (Infill)
Se refiere a la densidad de la estructura interna de la pieza. El software Slicer genera un patrón dentro del objeto (como una cuadrícula, panal de abejas, etc), que determina qué tan sólida o hueca será la pieza.
Se expresa en porcentaje: por ejemplo 0% deja la pieza completamente hueca, mientras que un 100% la hace totalmente sólida. Rara vez se imprime al 100% ya que esto aumento mucho el tiempo de impresión y consumo de material
Lo ideal es encontrar un equilibrio entre resistencia, peso y tiempo de impresión según la función del objeto. Para piezas decorativas suele bastar con un 20-25% de relleno, mientras que piezas funcionales o que deban soportar esfuerzos requieren un porcentaje mayor, como 50% o más.

Soportes
Son estructuras temporales que se imprimen para sostener partes del modelo que están “flotando” o con ángulos muy pronunciados (voladizos) durante la impresión, y que no tendrían base de apoyo propia.
Por ejemplo, imagínate una figura de una persona con el brazo levantado en el aire, ese brazo necesitará soportes para no colapsar mientras se va formando.
Los soportes están pensados para retirarse una vez que la impresión finaliza. Se pueden configruar en el Slicer siendo importante lograr un buen equilibrio entre estabilidad durante la impresión y facilidad para quitarlos después.

Skirt (Falda)
Es una técnica de impresión, donde se imprime una línea o circulo de filamento alrededor del objeto, pero sin tocarlo. Su función principal es ayudar a purgar el extrusor, asegurando que el filamento fluya correctamente y que la boquilla esté lista antes de comenzar la impresión. Además, su impresión permite al usuario verificar rápidamente la nivelación de la cama y el flujo del filamento antes de que la impresora comience a trabajar. 

Brim (Borde)
Es una técnica de adherencia para la impresión que consiste en añadir una o varias líneas de filamento alrededor de la primera capa de la pieza, como si fuera el ala de un sombrero.
Su propósito es aumentar el área de contacto con la cama, mejorando la adherencia y evitando que las esquinas de la pieza se levanten (warping). Se retira fácilmente una vez finalizada la impresión.
No es obligatorio, pero se recomienda usar brim especialmente en piezas con poca base de apoyo, esquinas finas, o superficies pequeñas que podrían despegarse durante la impresión.

Raft (Balsa)
Es una técnica de adherencia que consiste en imprimir una base gruesa, compuesta de varias capas, debajo de la pieza. Actúa como una base temporal sobre la que se construye el objeto.
Se utiliza para asegurar una excelente adherencia en piezas con bases muy pequeñas (donde el Brim no sería suficiente), en impresoras con la cama no perfectamente nivelada o al trabajar con materiales propensos al warping, como el ABS.
Aunque el Raft puede ser más difícil de retirar que el Brim, es posible ajustar parámetros como el número de capas, la separación con la pieza y el grosor de capa, para optimizar su función y facilitar su eliminación.

Problemas de Impresión y Términos Relacionados

Warping (Deformación)
Es la deformación que provoca que los bordes de la base de la pieza se levanten de la cama de impresión. Sucede por el enfriamiento desigual del material, generando tensiones internas que hacen que la pieza se encoja y se despegue. Es un problema frecuente en materiales como el ABS.

Stringing (Hilos)
Se refiere a la aparición de finos hilos de plástico entre distintas partes de la pieza. Ocurre cuando el extrusor se desplaza sin imprimir y el filamento gotea. Para reducirlo, es clave ajustar la configuración de retracción en el slicer.

Atasco (Clog)
Es la obstrucción del extrusor que impide el flujo correcto de filamento y puede detener la impresión. Las causas más comunes son: boquilla sucia, temperatura mal configurada o problemas con el filamento (impurezas, humedad, diámetro irregular).

Voladizo (Overhang)
Se llama así a cualquier parte del modelo que se extiende hacia afuera sin contar con un soporte directo debajo. Para imprimir un voladizo con éxito, es necesario un buen enfriamiento, y los ángulos superiores a 45 grados generalmente requieren soportes.

Puente (Bridge)
Un puente es un tramo de filamento que se imprime horizontalmente en el aire, uniendo dos puntos, sin ningún soporte debajo. Imagina un puente con dos torres: en 3D, el "puente" es el material suspendido que une dos puntos de la pieza.
Es un desafío técnico que depende de que el filamento extruido se enfríe y se solidifique casi de inmediato para no combarse o caer. Generalmente, puentes de hasta 20-30 mm se pueden imprimir bien con una configuración adecuada de velocidad, temperatura y un enfriamiento rápido. Distancias mayores suelen requerir soportes.

Esperamos que este diccionario te sirva en tu camino como emprendedor 3D. La impresión 3D es una habilidad que se perfecciona con la práctica y la experimentación, así que manos a la obra y dale vida a tus diseños!
Y si te encontrás con un nuevo término que no está en la lista, no dudes en preguntarnos. 

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